猫の回虫は、世界中の猫で見られる最も一般的な腸内寄生虫のひとつです。スパゲッティのような見た目のこの寄生虫は、年齢を問わず感染しますが、とくに子猫は影響を受けやすい傾向があります。回虫感染がどのように起こるのか、そしてどう予防すればよいのかを理解することは、愛猫を健康に保ち、寄生虫のいない状態を維持するための第一歩です。
回虫とは？
回虫（主に Toxocara cati と Toxascaris leonina）は、猫の消化管内に寄生する腸内寄生虫です。成虫は最大で 10 centimetres まで成長し、腸内で消化途中の食べ物から栄養を得て生きています。
回虫は本来猫に必要な栄養を奪うため、寄生数が多い場合は栄養不良を引き起こすことがあります。とくに子猫では注意が必要です。さらにこれらの寄生虫は人獣共通感染症であり、まれに人へ感染する可能性もあります。そのため、家庭全体の健康のためにも、効果的な予防がいっそう重要になります。
猫が回虫に感染する経路
猫は通常、汚染された土・水・糞便に含まれる回虫卵を口にすることで感染します。狩りをする外猫はリスクが高く、ネズミや鳥が組織内に回虫の幼虫を保有していることがあります。
子猫は、生まれる前から感染していることも少なくありません。幼虫は母猫から胎盤を介して、または授乳中の母乳を通じて子猫へ移行することがあります。こうした理由から、子猫はとても若い時期から駆虫スケジュールを開始する必要があります。
室内飼いの猫も安心はできません。回虫卵は靴や衣類に付着して室内へ持ち込まれることがあり、好奇心旺盛な猫が、汚染物に接触した家庭内の昆虫を介して遭遇する可能性もあります。
注意したいサインと症状
軽度の回虫感染では、目立った症状がまったく出ない猫も多くいます。だからこそ、定期的な予防がとても大切です。症状が現れる場合、子猫や寄生数が多い猫ほど気づきやすい傾向があります。
よく見られる症状：
- とくに子猫で見られる、ぽっこりしたお腹
- 普通に食べているのに体重が減る、または増えない
- 毛艶がなく、被毛がパサつく
- 嘔吐（回虫が見えることもあります）
- 下痢、または便の硬さの変化
- 糞便や吐しゃ物に回虫が見える（薄い色の、丸まった糸のように見えます）
- 元気がない、全体的にコンディションが悪い
これらのサインに気づいたら、早めに対応することが重要です。治療せずに放置すると、重度の寄生では腸閉塞を起こし、若齢猫や免疫力が低下している猫に深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。
ワンポイント：一見健康そうに見えても、6–12 months ごとの定期的な糞便検査で、症状が出る前、そして卵が家庭内に広がる前に回虫感染を早期発見できます。
猫の回虫の治療方法
回虫の治療は、腸内寄生虫を対象とした適切な猫用の駆虫製品を投与することで行います。これらの治療は、回虫を麻痺させる、または溶解させることで、猫の消化管を通って自然に排出されるように作用します。
多くの駆虫治療は、一定期間後（一般的に二〜四週間）に再投与が必要です。これは、成虫は駆除できても、成長途中の幼虫や卵を完全に排除できない場合があるためです。製品が推奨するスケジュールに従うことで、寄生虫の生活環全体に対応できます。
子猫では通常、生後およそ二週間頃から駆虫を開始し、最初の数か月間は定期的に繰り返します。成猫も、より包括的な寄生虫予防計画の一部として、継続的・定期的な駆虫の恩恵を受けられます。
回虫感染の予防
回虫の予防は、実際に寄生が起きてから対処するよりもずっと簡単で、猫にとってのストレスも少なく済みます。継続的な駆虫ルーティンは、あなたができる最も効果的な対策のひとつです。
最近の猫用ノミ・駆虫製品の多くは、ひとつの処置で複数の寄生虫に対する保護を組み合わせており、予防スケジュールを管理しやすくなっています。回虫に加えて、他の一般的な腸内寄生虫もカバーする広範囲対応の処方を選ぶとよいでしょう。
衛生管理も重要です。回虫卵は感染性を持つまでに宿主の外で one to three days 必要なため、トイレは毎日清掃しましょう。猫砂や土を扱った後は手を洗い、可能であれば猫が狩りをしないように工夫してください。
多頭飼いでは、再感染を防ぐためにすべての猫を同時に治療しましょう。室内環境を清潔に保ち、定期的に掃除機をかけることも、環境中の汚染リスクをさらに下げます。
よくある質問
室内飼いの猫も回虫に感染しますか？
はい。外猫のほうがリスクは高いものの、室内飼いの猫でも、靴・衣類・昆虫によって室内に持ち込まれた回虫卵に曝露する可能性があります。また、子猫は母猫から回虫が移行して生まれてくることもあります。生活スタイルにかかわらず、すべての猫に定期的な予防処置が推奨されます。
猫の回虫対策の駆虫はどのくらいの頻度で行うべきですか？
多くの専門家は、成猫では少なくとも three months ごとを基本の目安として推奨しています。狩りをする猫、他の動物と同居している猫、屋外に出る猫では、より頻回の処置が有益な場合があります。選んだ製品に記載された推奨スケジュールに必ず従ってください。
猫から回虫が人にうつることはありますか？
回虫感染は人獣共通感染症のため、とくに小さなお子さまは、汚染された環境から回虫卵を誤って口にして感染する可能性があります。手洗いなどの衛生習慣を徹底し、猫の駆虫スケジュールを最新の状態に保つことで、このリスクを大幅に低減できます。
愛猫を回虫から守ることは、決して難しいことではありません。当店の獣医師推奨グレードの猫用駆虫治療のラインナップから、愛猫に合う製品を探してみてください。どの選択肢が最適か迷う場合は、かかりつけの獣医師に相談するのもおすすめです。